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曾經因重傷連續暫離賽場超過600天，被認為沒有可能“重回頂級水平”，他卻在40歲的年紀繼續發光，重新來到西班牙頂級聯賽的戰場。這就是桑蒂·卡索拉，一位仍然奮戰在球場第一線的傳奇。那么，他的終點又會在哪里？日前在接受媒體專訪時，“三弟”吐露心聲，確認即將開戰的2025-26賽季就是他的“最后一年”。如此預告難免會讓人略有些傷感，但回首往事，卡索拉能走出陰霾、走到今天這個位置，他的告別已然注定是一場童話般的謝幕。
其實如果不是兒子的鼓勵，卡索拉或許在7、8年前就已經選擇退役。當初他時常給家人打電話，嘟囔著“我要放棄了，這么長時間都過去了，我只想和你們在一起。”那時這位西班牙中場還是英超阿森納的一員，連續的跟腱手術讓他飽受折磨，“我一個人在這里，沒有家人，一切都不順利。”然而在困境之中，兒子恩佐成為了父親繼續的動力，兒子總是回答說：“不，爸爸，請再試一次。明天會更好的，你會開始感覺好起來。我想再看到你踢球。我喜歡你為阿森納或者其他球隊效力。請回來踢球吧！”
“這些話是我每天的支撐和力量。”就是這樣，卡索拉才一點點地堅持了下來，沒有被11次手術所擊垮。最初的傷勢開始于2013年，卡索拉在代表西班牙對陣智利時有過一次“輕微碰撞”，后來腳踝問題就持續困擾了他三年，到最后疼痛難忍不得不接受治療。在這些手術當中， 卡索拉曾經遭遇嚴重的感染，其中一次幾乎摧毀了他11厘米的跟腱，一條腿都差點沒了。而在一次跟腱重建手術中，卡索拉還失去了他左臂印有女兒名字的紋身，因為醫生需要皮膚移植到他的右腳踝。
曾經有醫生告訴卡索拉，他能重新走路就該滿足了，但西班牙人最終卻回到了足球場。他沒有讓自己的夢想熄滅，而“只要有夢想，你就得每天去戰斗”，這便是卡索拉的信條。遺憾的是，阿森納并不相信卡索拉能完全健康的復出，他們曾經續約過一次，但在2018年選擇了拒絕。當時感覺有好轉的卡索拉曾經請纓參加季前訓練，然后想爭取再簽一年，但沒有得到積極回應，“他們說他們不認為我能回到頂級水平。這也正常，畢竟你缺席了兩年。”
對于那次拒絕，卡索拉感到很遺憾，但他依然很看重那段經歷。時至今日，他依然可以深情地談論阿森納，并與當年的隊友阿爾特塔保持著聯系。他甚至不排除未來重返這家北倫敦俱樂部的可能性，“如果阿森納聯系我，我的大門是敞開的。因為我熱愛這家俱樂部，加盟阿森納也是我職業生涯最好的決定。”不可否認的是，卡索拉確實把最好的自己獻給了槍手，他在兵工廠出戰各項賽事180場打進29球，也隨隊拿到過兩屆足總杯的冠軍。
在離開阿森納之后，卡索拉回到他曾經效力的比利亞雷亞爾踢了兩個賽季，出賽86場打進22球。然后是去中東的3年淘金。2023年，離開卡塔爾薩德隊的卡索拉又回到了夢開始的地方——奧維多，他青訓時代效力的球隊。當時奧維多身處西乙中游，為了盡量幫助母隊，卡索拉就提出免費效力，可規則不允許，他便只領最低薪水，并把球衣銷售利潤的10%捐出。
回西班牙的第一年，卡索拉出戰24場助攻4次，幫助奧維多拿到了西乙第6，只可惜未能闖過升級附加賽。上賽季他則越老越妖，32場聯賽打進3球助攻5次，助球隊奪取西乙第三。到附加賽半決賽和決賽，卡索拉又分別通過直接任意球和點球兩次在關鍵時刻建功，堪稱奧維多時隔24年重返頂級聯賽的首功之臣。而在這樣的經歷之后，繼續闖一番西甲那是必須的，那個曾經被世人所懷疑的重傷號，還可以繼續展示他的極限。
當然，結束的那一天終究是會到來的，卡索拉非常清楚這一點，“我必須聽從我的身體，它們已經在問我了。”但卡索拉也對未來充滿著期待，“未來屬于街頭的年輕人。”
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