NBA處于漫長休賽期，目前自由市場上，僅剩威少、西蒙斯、布羅格頓等少數球員還沒找到下家，勇士雖然整個夏天什么操作都沒有，但都被庫明加一事困住，他們已經接近和霍福德+梅爾頓+小庫里+小佩頓達成口頭協議，就等著庫明加的簽換問題解決后，勇士就能官宣。新賽季西部競爭更加激烈，從官方給出的實力榜來看，聯盟前十西部獨占七支，除了上賽季總冠軍雷霆依舊是奪冠熱門，火箭+快船+掘金合力圍剿，森林狼連續兩個賽季打進西決不容小覷，還有馬刺和獨行俠勢頭也不錯，湖人和勇士兩支老牌勁旅不進則退。
從上賽季季后賽不難發現端倪，作為總冠軍的雷霆，其實最艱難的系列賽是打掘金，掘金拖到搶七已經拼光全部子彈，而在打雷霆前，將掘金一度逼入絕境的是快船，兩隊同樣苦戰7場，簡單來說，這三支球隊實力在伯仲之間，相較之下，另一個半區森林狼都沒遇到太大壓力。休賽期快船送走鮑威爾換來科林斯，簽下大洛佩茲，比爾買斷太陽后也投奔快船，加上保羅的回歸，快船管理層打造了一套星光熠熠的陣容，唯一的缺點就是年齡太大，經驗是優勢，但體能是劣勢。而作為球隊核心的倫納德，這可能是他最后奪冠機會。
從兩個數據說起。首先倫納德下賽季薪資5000萬美元，聯盟第14位，當初倫納德簽下這份合同，還是降薪降合同年限（從4年2.12億降到3年1.5億），目的是給哈登騰出薪資空間。但哈登今夏和快船續約2年8150萬美元（1+1球員選項兼有部分保障）埋下伏筆，因為第二年球隊保障的部分只有1300萬，用快船隨隊記者話說，快船可以輕松在明年夏天騰出超過5000萬薪資空間。即便是部分保障，哈登也簽，甚至為了讓球隊更具競爭力，多次聯系比爾和他的經紀人，促成加盟快船，那新賽季快船這套陣容紙面實力有多強？
首發：哈登+比爾（首發承諾）+倫納德+科林斯+祖巴茨；替補：保羅+鄧恩+博格丹+德里克瓊斯+巴圖姆+大洛佩茲，11人輪轉，保證每個位置至少有一個替補即戰力。但最大的缺點就是太老，只有小瓊斯+祖巴茨+科林斯在30歲以下，平均年齡則達到33.2歲！年輕化是NBA發展的趨勢，因為快速攻防轉換+節奏加快+對抗要求的提升，全部是建立在身體條件基礎上！那快船為什么背道而馳？說白了快船管理層是在不繳納太多奢侈稅的情況下，盡全力在下賽季打造一套最強陣容，就這一個賽季，行就行，不行就散！
上賽季倫納德養傷大半年，哈登帶著鮑威爾+祖巴茨+瓊斯一樣可以維持在6成勝率（西部前六），但哈登很累，因為他沒替補。倫納德上賽季復出后，常規賽場均21.5分+季后賽場均25分，這個數據也比他巔峰時期下降很多，最主要的原因是他要打不喜歡的四號位，三號位被鮑威爾占著。保羅加盟，哈登有替補了；科林斯加盟，倫納德安心去三號位了，最關鍵的是，除了倫納德之外，剩余10人的輪轉框架，哈登帶隊保底西部前四很輕松。那剩下的還是要交給倫納德，他是快船季后賽拔高上限的唯一人選。
倫納德在快船前6個賽季，第一年球隊因他和喬治搞特殊化鬧內訌，被掘金翻盤；第二年半決賽交叉韌帶撕裂；第三年倫納德賽季報銷；第四年季后賽只打了2場又是膝蓋問題，第五年常規賽出勤68場，末段神秘傷病，季后賽又只打了2場；上賽季是第六個賽季，常規賽休養那么久，季后賽確實一直健康，但四號位不是他喜歡的位置（大部分時間對抗戈登）！基本上每年都有這樣那樣的問題，新賽季還有問題么？快船當然沒有拼盡全力補強，但這已經是管理層信任倫納德的最大承受尺度了，管理層似乎也厭倦了！
所以哈登的合同是部分保障，因為倫納德一旦失去信任，哈登的保底下限也沒什么意義。所以科林斯2658萬到期合同，快船也沒打算提前續約，包括博格丹+大洛+巴圖姆+鄧恩的球隊選項，一旦下賽季這套陣容無法奪冠（最低的底線至少是西決或者西部冠軍），快船隨時可以拆散球隊！至于倫納德自己，最后一年合同年，快船有多種操作方式，肯定包括用他換重建資產！球隊要求哈登做的，哈登能達到要求；至于倫納德，前六個賽季，他可總是讓人失望。
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